Chiếu sáng quá mức có thể được gây ra bởi một số yếu tố:

• Chiếu sáng một khu vực không có người ở
• Sử dụng đèn điện thay cho ánh sáng tự nhiên
• Cung cấp ánh sáng cho khu vực, nhưng với cường độ quá cao
• Cài đặt quá ít điều khiển điện. Điều này dẫn đến một khu vực phải được chiếu sáng quá mức hoặc không được chiếu sáng

Ngoài ra, có những lý do phụ trợ tại sao việc chiếu sáng quá mức có thể được quyết định là cần thiết. Ví dụ, các cửa hàng bán lẻ có cửa sổ lớn đôi khi sẽ được chiếu sáng qua đêm như một phương pháp phòng ngừa tội phạm.

Trong khi một số khía cạnh của chiếu sáng có thể kiểm soát dễ dàng, chẳng hạn như tắt đèn khi ra khỏi phòng, những khía cạnh khác được xác định bởi kiến trúc và xây dựng của tòa nhà. Ví dụ, giếng trời làm giảm lượng ánh sáng nhân tạo cần thiết vào ban ngày, nhưng hầu hết các tòa nhà không có chúng. Ngoài ra, quá ít công tắc đèn cũng có thể gây ra vấn đề. Nếu một tòa nhà văn phòng có cửa sổ lớn chỉ có một công tắc mỗi tầng, thì đèn điện sẽ chiếu sáng các khu vực vành đai (với ánh sáng tự nhiên dồi dào) ngang bằng với các khu vực bên trong (nơi nhận được ít ánh sáng mặt trời hơn).